Одной из важнейших задач современной сварочной техники является автоматизация и механизация процесса дуговой сварки. Ручная дуговая сварка очень трудоемка и к тому же дорогое удовольствие. Для качественного выполнения такой сварки нужны квалифицированные кадры. Помимо этого она не может предложить потребителю однородной продукции, из-за того, что сложно проверить качество сварки. 
Еще и выполнение такой работы не всегда возможно. Поэтому происходит автоматизация дуговой электросварки. За последнее время достигнуты ощутимые успехи, и можно сказать, что это один из самых современных способов металлообработки. Все виды дуговой сварки очень легко подаются автоматизации. Сварка производится с помощью автоматов и полуавтоматов.
В автоматическую установку для дуговой сварки входит комплекс машин, механизмов и приспособлений. Устройство, которое производит зажигание дуги и подает электроды по мере сгорания, и поддерживающее горение дуги, называется автоматической головкой для дуговой сварки или дуговым аппаратом.
Автоматы для сварки плавким металлическим электродом имеют большое промышленное значение. При таком виде сварки применяется длинная электродная проволока. Она сматывается автоматом и подается в зону по мере плавления. Промежуток от токопроводящего контактов до дуги небольшой и автомат выступает в роли непрерывно возобновляемого электрода. Это важное преимущество такой техники. Уменьшается нагрев проволоки джоулевым теплом, что делает возможным применение высоких плотностей тока в проволоке без перегрева.
В случае короткого замыкания, если напряжение дуги падает до нуля, конец электрода удаляется от металла. За счет этого длина дуги поддерживается с точностью, недоступной при ручной сварке. В настоящее время на рынке существует два вида дуговых автоматов с различными типами регулирования: аппараты с регулированием электрических величин и автоматы с постоянной скоростью подачи электрода.
В оборудовании первого типа регулируется электрическая величина сварочной дуги и скорость подачи электрода. Если есть автоматы, которые поддерживают постоянство напряжения дуги, ее длина останется постоянной и процесс сварки пройдет нормально. Случается, что происходит интенсивное саморегулирование дуги, в этом случае не необходимости создавать сложные схемы, чтобы делать это автоматически. Достаточно того, если электрод непрерывно подается в дугу с постоянной скоростью, равной скорости его плавления.
Дуговой автомат регулирует горение дуги и подачу электродной проволоки. Для того чтобы получить сварной шов нужно перемещать дугу по линии сварки. В зависимости от того, с помощью какого способа перемещается дуга, бывают подвесные, самоходные автоматы и сварочные тракторы. В подвесном отсутствует механизм перемещения, эту функцию выполняет особое устройство. Автомат на самоходной тележке используется для выполнения длинных прямолинейных швов. Сварочный трактор удобен для сварки предметов больших размеров, например судов.
| 
