Для осуществления ручной плазменной резки используется установка, состоящая из аппарата плазменной резки (источник питания) и горелки-плазматрона (плазменный резак). Газ, образующий плазму, поступает от баллона (азот, сжатый воздух и т.д.), от встроенного компрессора (сжатый воздух) или от магистрали. 
Большая часть аппаратов плазменной резки функционируют на постоянном токе прямой полярности, так как наиболее высокий КПД мощности отличает именно плазмотроны постоянного тока. Впрочем, переменный ток также используется, к примеру, при разрезании алюминия и его сплавов. Источники питания характеризуются вертикальной или крутопадающей внешней вольтамперной характеристикой, в связи с необходимостью обеспечения при колебаниях напряжения максимальной стабильности рабочего тока. Формирование крутопадающей внешней характеристики происходит благодаря использованию схем, в работе которых задействуется принцип резонанса напряжения в трехфазных цепях, схем тиристорного управления и применению дросселей насыщения, по этой причине для осуществления плазменной резки во многих случаях необходимо наличие специальных выпрямителей. Источники плазменной резки (выпрямители) делятся на два типа:
- трансформаторные;
- инверторные.
Выпрямители, в которых используются низкочастотные трансформаторы, отличаются большой массой и габаритами, но также характеризуются и высокой мощностью. Аппараты подобного типа нашли применение в ручной и механизированной резке металлов и сплавов разной толщины. Отличительная особенность инверторов плазменной резки – небольшие габариты и масса (за счет отсутствия низкочастотных трансформаторов), низкое потребление энергии. Однако максимальная мощность данных аппаратов ограничена (сила тока находится в пределах 70-100 А). Инверторы применяются при резке металлов и сплавов небольшой толщины. Серия источников плазменной резки Tomahawk от Линкольн Электрик – оптимальное соотношение стоимости и качества! Аппараты серии Tomahawk проектировались на новой инверторной базе. Их конструкция тоннельного типа характеризуются надежностью (рассчитаны на эксплуатацию в течение 4000 часов/год). Гарантия на источник – 3 года. Отметим, что стоимость источников Lincoln Electric существенно ниже стоимости аналогичных аппаратов, производимых компанией Hyperterm. Это же касается стоимости на расходные элементы и плазмотроны. Преимущества источников Lincoln Electric:
- конструкция тоннельного типа;
- высокая надежность;
- расположение печатных плат в стороне от потока воздуха системы охлаждения;
- защитные резиновые вставки на углах;
- двойное покрытие печатных плат;
- изделия прошли испытания;
- гарантия – 3 года.
| 
